Izmjenjivač topline školjke i cijevi uglavnom se sastoji od školjke, snopa cijevi, lima cijevi i glave. Među njima je jedna tekućina (obično hladnija tekućina) teče na strani epruvete, a druga tekućina (obično toplija tekućina) teče na strani školjke. Zbog temperaturne razlike između dva, toplina se prenosi iz tekućine visoke temperature u tekućinu niske temperature, čime je realizirala izmjenu topline.
Konkretno, kada vruća tekućina uđe u stranu školjke, njegova se toplina prenosi u hladnu tekućinu u cijevi cijevi kroz zid cijevi. Ova metoda prijenosa topline nije samo učinkovita, već također može učinkovito kontrolirati temperaturu tekućine. Osim toga, izmjenjivač ljuske i cijevi topline može se dizajnirati kao jednopropusna ili višenamjenska struktura u skladu s stvarnim potrebama kako bi se zadovoljile različite zahtjeve za izmjenom topline.